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Situation
A Saint-Martin de Londres, prendre la direction de Notre-Dame de Londres par la D.122e.
1000m après Biranques, tourner à gauche sur une petite route décrivant de grands virages, puis prendre à droite au croisement suivant.
On découvre alors une petite plaine cultivée dans laquelle s'écoule le Lamalou, fraîchement sorti de la caverne.
Au point coté 188, un pontet enjambe le cours d'eau dont la source se trouve à 300m au Nord à vol d'oiseau.
L'entrée supérieure, par laquelle on accède au siphon, a été ouverte un peu plus haut au N.E. On la déniche en suivant des conduites métalliques posées dans la garrigue.
Historique
La première exploration fut effectuée durant la guerre par le GSG qui atteignait le siphon terminal.
Le 22 Mars 1970, Claude JANODET et Philippe JATTEAU (GEPS) plongent par l'orifice naturel et progressent ensuite jusqu'aux profondes marmites situées au commencement de la zone noyée.
En 1977, une entrée artificielle est ouverte dans le but d'installer un laboratoire souterrain de recherches (BRGM).
Le siphon est plongé dans le cadre de travaux professionnels (HYDROKARST) en 1977 puis 1979, par Bertrand LEGER et Roger BRETSCHEN qui reconnaissent 505m de réseau en diverses branches. Point extrême atteint à 380m du départ (-18) après un point bas à -43.
05/09/1979: plongée Bertrand LEGER. Découverte de 275m de galerie.
Conduit principal démarre à la marque 200m environ sur l'ancien fil d'ariane.
Temps de plongée: 1h02 + 1h01 paliers.
La suite de la galerie principale est à 110m du départ du siphon et à 70m du haut du puits. Il faudrait continuer la prochaine fois par la cheminée (-30) au bout de la galerie principale vers 230m.
Section de la galerie: 4 à 5 de large au plafond, 7 à 8 de haut, surcreusée. Joint de strate.
Depuis 1989, de nouvelles plongées (CLPA-SC Nantua) permettent de sortir le siphon (670m;-43) qui totaliserait à présent plus de 1000m, et de reconnaître après 50m exondés le S.2 (30m ;-7) suivi de 420m de galeries jusqu'au S.3.
Description
Un cabanon est construit sur la succession de petits puits, équipés en fixe d'échelles métalliques, qui rejoignent la galerie 20m environ sous la surface.
En amont, deux superbes marmites séparées par une lame rocheuse, profondes de 3 à 4m selon le niveau de l'eau, annoncent la partie noyée.
Le siphon débute par une cinquantaine de mètres de galeries basses avec plusieurs départs latéraux, puis recoupe deux puits plongeant à -43m.
Une belle galerie (4x5m) fait suite sur 170m à cette profondeur et bute sur une cheminée impénétrable.
C'est 50m après la base du puits qu'une galerie latérale remonte progressivement, après un passage en laminoir, en suivant un pendage.
A la cote 400, un laminoir argileux long de 60m rejoint une jolie galerie (3x3m) dans le plafond de laquelle un départ en cheminée reste à explorer.
Au bout de 670m, on sort du siphon par une escalade suivie d'une fracture chaotique menant au S.2 (30m ;-2), flanqué d'un S.2 bis (80m;-7). Ce dernier, après 50m de galerie confortable, s'infléchit brusquement vers le N.O et s'englue d'argile. Arrêt sur mauvaise visibilité et blocs gênant la progression.
Passé le S.2, 420m de galeries, recoupées par un affluent remonté sur 300m, butent sur un S.3 vierge.
Karstologie
La source du Lamalou est la principale résurgence du causse de l'Hortus (5 l. à 5m3/sec. selon les régimes pluviométriques). Elle draînerait une superficie de 33 km².
Elle sourd au contact du Valanginien/terrains plus jeunes de la plaine de Saint-Martin de Londres, puis se perd après un court parcours à l'air libre.
Des colorations ont mis en évidence une relation hydrogéologique avec la source des Châtaigniers (Lamalou) et la grotte-exsurgence des Fontanilles (Hérault).
Recommandations
Prévoir une échelle et une corde pour la mise à l'eau dans les marmites (spits en place).
Les deux entrées s'ouvrent dans une propriété privée (Mas du Lamalou), et la cavité a été fermée et aménagée en laboratoire d'étude de l'hydrodynamisme karstique (BRGM).
Il est nécessaire d'obtenir les autorisations des intéressés pour envisager toute exploration. |